Mục tiêu tổng quát của Chương trình là triển khai đồng bộ các hoạt động theo chiều sâu, dỡ bỏ rào cản, tạo bước chuyển biến đột phá trong việc nâng cao hiệu quả sử dụng năng lượng cuối cùng, tập trung vào các lĩnh vực: sản xuất công nghiệp; công trình xây dưng sử dụng nhiều năng lượng; giao thông vận tải; hoạt động dịch vụ, hộ gia đình; phổ biến phương tiện, thiết bị hiệu suất cao, tiết kiệm năng lượng.
Quyết định số 1427/QĐ-TTg có hiệu lực thi hành từ ngày 2/10/2012, thay thế Quyết định số 79/2006/QĐ-TTg ngày 14/4/2006 của Thủ tướng Chính Phủ phê duyệt Chương trình mục tiêu quốc gia về sử dụng năng lượng tiết kiệm và hiệu quả.